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GIFライセンス問題 もう過去の話ですが、素材を加工する場合「GIFライセンス問題」というものが発生する可能性がありました。画像(グラフィックデータ)の保存形式としてJPEG(ジェイペグ)と並び一般的なGIF(ジフ)ですが、このGIFを作成するには米国UNISYS社の特許を取得したソフトでなければ特許使用料(5,000ドル!)が請求されてしまうかもしれなかったんです。GIFは「LZW」というデータ圧縮アルゴリズムを使用しています。この「LZW」が米国UNISYS社の特許でした。 つまり、保存したGIF画像を自分のホームページでそのまま使う分には差し支えないのですが、再加工する場合は米国UNISYS社の特許を取得したソフトでなければいけなかったんですね。 2003年6月20日、UNISYS社の特許は本国アメリカで期限切れとなりました。日本を含めた各国では、2004年の中頃に期限切れとなったようです。 JPEG特許問題 2004年4月22日、アメリカForgent Networks社の子会社Compression Labsが原告となり、JPEGで使われているデジタルイメージ圧縮に関する技術の特許を侵害されたとして、コンピュータや家電の大手30社を提訴しました。Forgentは2002年7月、JPEGで使われている技術の特許を保有していると表明(米特許商標庁特許番号4,698,672)。サブマリン特許(潜水艦のように長い間世に出ず、のちに認可され突如浮上してくる特許)だそうです。 個人に累が及ぶことはないと思います。 Link: IrfanView32 日本語版 (俺のぺーじ) 画像加工フリーソフトは「IrfanView32」がオススメです。 オーストリアの方が作られたものですが、上記のサイトさまで日本語版を配布されていますよ。
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